Con la llegada de Internet masivamente a los hogares de todo el mundo, la creación de nuevas formas de negocio ha sido imparable, la facilidad que otorgan las nuevas tecnologías e Internet es vital y favorece todo tipo de negocios, el juego no podía estar exento a esta tendencia y se ha acoplado perfectamente al mundo de Internet actual.
El poker on line ha crecido paralelamente a todos los negocios de Internet, hasta llegar a convertirse en un sector muy importante y mover una cantidad tremenda de millones de euros en tan sólo diez años de vida, esto escapa al control de muchos gobiernos a los cuales este boom mundial del poker on line parece ser que les ha pillado un poco por sorpresa y no acaban de regularlo como deberían o, en otros casos, si siquiera lo regulan. En la actualidad existen gran cantidad de servidores para jugar al poker on line y tanto el número de jugadores como el de servidores crece día a día.
El poker on line ve la luz prácticamente a la vez que Internet, a principio de la década de los noventa se desarrolló una aplicación para jugar a poker través del IRC (Internet Relay Chat). Esta primera versión de poker on line se usaba básicamente como diversión y se usaban fichas sin ningún tipo de valor monetario. Tuvo mucho éxito y poco a poco fueron surgiendo un amplio y nutrido grupo de jugadores que empezó a tomarse muy en serio el juego y pensaron en darle a las fichas virtuales un valor real, las deudas se saldaban en persona o a través de otros métodos de pago.
La primera web real de poker on line fue Planet Poker, nació en 1998 e inmediatamente después nació Paradise Poker en 1999. Estas primeros servidores ofrecían solamente partidas de “cash game” (partida en las que se apuesta dinero en cada mano. Se usa el término “cash game” para diferenciar estas partidas de los torneos). Los torneos on line empezaron a existir en el año 2000. Al año siguiente, en el 2001, nace Party Poker, empresa que empezó a cotizar en el mercado de valores londinense en 2005. PokerStars, la sala que se convertiría en la gran competencia de PartyPoker, nace también en 2001, actualmente PokerStars es la sala on line más grande del mundo, tiene una media de 17.000 jugadores conectado al mismo tiempo a sus servidores, el año pasado PokerStars mandó a más de 1000 jugadores a las WSOP (Series Mundiales de Poker, consideradas en Campeonato del Mundo de Poker, se disputa anualmente en Las Vegas, Nevada, Estados Unidos en la temporada estival), 130 de ellos entraron en la bolsa de premios. En la actualidad existen torneos en Poker Stars con más de 25.000 jugadores inscritos. En el año 2004 nacería otra importante empresa del sector, FullTiltPoker, y actualmente es la segunda sala más popular de Internet tras Poker Stars y tiene una media de más de 8000 jugadores conectados al mismo tiempo a sus servidores.
